Aprendizaje de soldadura TIG (GTAW)

Foto cortesía de The Lincoln Electric Company

La soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW), que solía llamarse heliarc, es conocida por la mayoría de los soldadores en el taller y en el campo como TIG. En el campo, las aplicaciones TIG incluyen la soldadura de acero inoxidable en la industria alimentaria; inoxidable, aluminio, titanio y magnesio en la industria aeronáutica y aeroespacial; Chromaloy® en marcos de autos de carrera; y acero dulce en recipientes a presión. Para el soldador y artista aficionado en el hogar, TIG es ideal para esculturas y otros proyectos, como marcos de chopper. Los aficionados y los artistas suelen utilizar acero dulce, acero inoxidable, aluminio y, en menor medida, cobre.

Para aquellos de ustedes que quieran aprender TIG por su cuenta, tengo buenas y malas noticias. La mala noticia es que no debes intentar aprender TIG por tu cuenta. Más malas noticias son que muchos programas de soldadura se han reducido radicalmente o se han eliminado por completo. La buena noticia es que algunos colegios comunitarios todavía tienen clases de introducción que le permiten aprender los conceptos básicos en un período de tiempo relativamente corto.

Si no hay un curso disponible en su área, un viaje a Cleveland podría estar en orden. Lincoln Welding School tiene un curso TIG de cinco días con hoteles a precios razonables en el lugar. Recomiendo la escuela todo el tiempo y, de hecho, la enumeré en el cuadro de recursos de mi último artículo, "¿Por qué diablos querrías soldar?"

Esta escuela es uno de los pocos lugares que recomiendo que no he visitado. Lo recomiendo porque a todos mis alumnos que han ido allí les gustó mucho y han tenido mucho éxito usando las habilidades que aprendieron. Lincoln es también uno de los pocos lugares que conozco que ofrece este tipo de curso.

Tome este curso y será más que capaz para la soldadura y el arte como pasatiempo.

Te recomiendo que tomes una clase porque ahí es donde construirás tu base. Hay una buena historia de la Biblia sobre un par de muchachos que construyen una casa. Creo que ambos se llamaban Del. Del Smartguy construyó su base sobre una roca, mientras que Del Dumbutt construyó la suya sobre arena. Llegó una gran tormenta eléctrica en tiempos bíblicos y, por supuesto, la casa de Del Dumbutt se derrumbó debido a la arena que se movía y se hundía. La casa de Del Smartguy estaba bien, debido a sus cimientos de roca sólida y sólida.

Puede que un día me caiga un rayo mientras les explico eso a mis alumnos, pero mi interpretación vaga hace entender el punto. La razón por la que Chicago y la ciudad de Nueva York tienen tantos rascacielos es que tienen muchos cimientos. Tienes que empezar con el lecho rocoso para los cimientos de una estructura alta. Diablos, para tener éxito, casi todos los esfuerzos en la vida dependen de cómo construyas tus cimientos.

Si aprendes a soldar por tu cuenta, no hay nadie para corregir los malos hábitos o impedir que hagas algo mal. Enseñándote a ti mismo, tampoco aprenderás nunca los muchos trucos del oficio.

Una excepción al autoaprendizaje que hago a regañadientes es la soldadura por arco metálico con gas (GMAW), generalmente llamada MIG en el taller y en el campo.

Con MIG, puede aprender mucho por su cuenta con instrucciones escritas y medios. (Puede ver más de lo que tengo que decir sobre MIG yendo a la página de Archivo de artículos y escribiendo Rice en el espacio del autor.

Pero incluso con MIG, prefiero que, como mínimo, consulte con un soldador calificado para asegurarse de que no solo está soldando correctamente, ¡sino que lo está haciendo de manera segura! Con TIG, seguro que conoce mejor los procedimientos de seguridad, porque este proceso puede ser realmente peligroso.

TIG es mucho más complejo que MIG. Yo diría que es muy difícil en algunos aspectos, y en otros, fácil. Para explicar esa contradicción de términos, si bien los conceptos básicos de TIG son bastante fáciles de entender, se necesita mucho control, habilidad y coordinación para dominarlos.

En MIG, el alambre se alimenta a través de la pistola hasta el metal base. En la soldadura con electrodo revestido (nuevamente, para ser técnico, puede llamarla soldadura por arco de metal blindado, y de nuevo, nadie la llama así en el taller o en el campo) usted alimenta la varilla de aporte recubierta con fundente en el baño de soldadura con su aguijón (soporte de electrodo ).

En la soldadura MIG y revestida, el metal de aporte se funde con el metal base, lo que significa que es consumible; lo usamos sobre la marcha. TIG usa un electrodo no consumible para generar calor (amperios), y alimentamos una varilla de alambre en el baño de soldadura. En mi tienda usamos una máquina con un pedal para controlar el calor.

Debe sostener la varilla en una mano en el ángulo correcto, la antorcha en la otra, introducir la varilla en el baño de soldadura, mientras empuja el pedal hacia abajo para generar más calor. Así que estás presionando el pedal para hacer metal fundido mientras alimentas el charco. Por la forma en que siguen inventando todos estos términos técnicos locos, tal vez se refieran a TIG como PMP para charco de metal de pedal, o PPM para charco de metal de pedal. (Muchos doctores e ingenieros hacen muecas al leer esto).

Se necesita habilidad, tiempo y coordinación para soldar TIG correctamente. Fuera de mi cabeza, solo algunas de las cosas que tienes que hacer son:

1. ¡Límpialo! ¡No puedo enfatizar esto lo suficiente! Es importante tener una superficie limpia en todos los procesos de soldadura, pero en TIG la limpieza es fundamental. Usando varillas 6010 o 6011, puedo arreglármelas con un poco de suciedad y óxido e incluso pintar en la superficie porque estas varillas penetran profundamente. Incluso puedo quemar la suciedad, el óxido y la pintura con 7018 en menor medida. Pruebe eso con MIG y chisporroteará y salpicará y el baño de soldadura no cooperará en absoluto. Pero incluso con MIG puede luchar y obtener una soldadura decente. Por supuesto, estoy hablando de trabajos de pasatiempo y proyectos de arte aquí. Cualquier cosa estructural, la quiero absolutamente limpia para la mejor soldadura posible, porque si estas soldaduras fallan, podrían ocurrir lesiones o la muerte.

Con TIG, cualquier cosa que contamine el tungsteno estropeará la soldadura. Y créanme, cualquier cosa contaminará el tungsteno. No puede ser demasiado cuidadoso al preparar el tungsteno o poner el tungsteno en la antorcha. Incluso si toca el extremo con el dedo, el aceite de su piel puede contaminarlo. Si toca la varilla con su guante, los residuos de lo que haya tocado anteriormente o incluso una partícula diminuta del cuero pueden contaminar el tungsteno.

En la soldadura TIG altamente especializada, como la soldadura de metales exóticos para piezas aeroespaciales, se utiliza una atmósfera de argón puro para garantizar la limpieza. El soldador mete las manos por los ojos de buey y mira a través de una ventana para soldar. Otro método es hacer que el argón fluya por debajo y/o por encima de la placa oa través de la tubería y los tubos junto con el argón del soplete.

Puede elegir entre varios métodos para limpiar el metal base. El método más disponible, fácil y económico es el cepillado. Utilice un cepillo de acero inoxidable para acero inoxidable y aluminio. Utilice un cepillo de acero dulce para acero dulce. Use un cepillo separado para cada uno de modo que no contamine el metal base al usar el cepillo en un metal diferente.

2. Seleccione el diámetro de varilla adecuado.

3. Configure la máquina con la polaridad correcta. En otras palabras, seleccione el tipo de corriente, CA o CC, y si usa CC, seleccione la dirección del flujo de corriente. Las opciones son CA, CC, electrodo positivo y electrodo CC negativo.

4. Configure el calor de la máquina (amperios) correctamente. Diferentes máquinas tienen diferentes configuraciones de marcación; algunos tienen controles de ajuste fino y otros solo tienen los amplificadores básicos.

5. Use el gas de protección correcto (generalmente argón) con el flujo correcto. El gas de protección se mide en pies cúbicos por hora (CFH). Muy poco gas permite que entre aire en el baño de soldadura; demasiado provoca turbulencia que también introduce aire en el baño de soldadura. También asegúrese de que no haya corrientes de aire que desplacen el gas de protección mientras suelda. El aire contiene hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono, que contaminarán su baño de soldadura.

6. Sostenga la varilla en el ángulo correcto y aliméntelo correctamente. Asegúrese de mantener la varilla precalentada en la envoltura térmica mientras suelda, especialmente cuando suelda aluminio. También debe sostener el soplete en el ángulo correcto para quemar correctamente el charco y asegurarse de que el gas protector fluya correctamente sobre el charco.

7. Use el diámetro de electrodo de tungsteno apropiado con la punta correcta.

8. Aprenda a detenerse correctamente al final de la cuenta.

Esto es mucho para aprender por tu cuenta, y no hay forma de que lo hagas bien sin que alguien te ayude. Así que salga y busque un curso, o tal vez incluso encuentre un buen soldador que trabaje de forma independiente y le dé algunas lecciones privadas. Buena suerte y buena soldadura.